Emil

Am Anfang von Emil steht kein Vorname, sondern ein Geschlecht: Die Aemilier waren eine alte römische Familie, und Aemilius war ihr Familienname. Woher der wiederum kommt, ist nicht ganz geklärt. Behind the Name verbindet ihn mit dem lateinischen Wort aemulus, also jemandem, der einem anderen nacheifert oder mit ihm wetteifert. Das englische Wiktionary formuliert vorsichtiger und nennt diese Herleitung nur als möglich. Ein 'Rivale' im heutigen, eher feindseligen Sinn ist damit nicht gemeint - eher jemand, der sich an einem Vorbild misst.

Nach Deutschland kam der Name auf einem Umweg. Laut dem deutschen Wiktionary wurde er im 18. Jahrhundert aus dem Französischen übernommen, wo aus Aemilius längst Émile geworden war. Dort wird auch erwähnt, dass Rousseaus Erziehungsschrift 'Émile' dem Namen damals Auftrieb gab. Im Deutschen fielen Akzent und End-e weg, und übrig blieb das kurze, klare Emil.

Ausgesprochen wird er EE-miel: langes E vorne, die Betonung auf der ersten Silbe, das i hinten ebenfalls lang. Andere Sprachen haben eigene Formen daraus gemacht - Emilio in Italien und Spanien, Emiel in den Niederlanden, Eemeli in Finnland, Emīls in Lettland, Емил in Bulgarien und Serbien. Die weibliche Schwester des Namens ist Emilia.

Weil Emil zwei Silben hat und auf l endet, trägt er einen etwas längeren Zweitnamen gut, etwa Emil Friedrich, Emil Johannes oder Emil Konstantin. Als Bruder passen Namen mit ähnlich altmodischem Klang wie Anton, Oskar oder Theo, für eine Schwester Ida, Frida oder Greta. Auf einem Geburtsposter wirkt der kurze Name mit seinem großen E besonders ruhig.