Ida

Ida gehört zu den Namen, die schon vor tausend Jahren im deutschen Sprachraum vergeben wurden. Ursprünglich war sie keine eigenständige Form, sondern die Kurzform längerer germanischer Namen, die mit Id- oder Idu- begannen, etwa Iduberga. Was dieses Element genau bedeutet, ist nicht geklärt. Behind the Name führt es auf ein urgermanisches Wort für 'Arbeit' zurück, das englische Wiktionary verweist auf das altnordische ið mit demselben Sinn. Die deutsche Wikipedia nennt die Deutung ausdrücklich unsicher und bringt daneben 'weise Frau' oder 'Seherin' ins Spiel.

Es gibt noch weitere Erklärungen, und sie widersprechen sich zum Teil. Seit dem 19. Jahrhundert wurde Ida auch als Koseform von Adelheid beziehungsweise Adelaide verstanden, also vom germanischen adal, 'edel'. Manche sehen sie als Kurzform von Namen mit hild, 'Kampf', oder als Kurzform des russischen Iraida. Mit dem Berg Ida auf Kreta, aus der griechischen Sage bekannt, hat der Name sprachlich nichts zu tun - die Ähnlichkeit ist Zufall, auch wenn sie bei der Wiederbelebung des Namens im 19. Jahrhundert mitgespielt haben dürfte.

Im Mittelalter war Ida weit verbreitet, geriet dann in Vergessenheit und kam im 19. Jahrhundert, als Ritterdichtung wieder gelesen wurde, neu in Gebrauch. Von Deutschland aus wanderte sie nach Skandinavien: Schweden, Dänemark und Norwegen haben die Form aus dem Deutschen übernommen. In Finnland schreibt man Iida, im Mittelniederländischen gab es Ide und Yde. Im Englischen sagt man AI-da, bei uns dagegen I-da mit langem i und Betonung vorne.

Mit nur drei Buchstaben und zwei offenen Silben klingt Ida hell und knapp, daher verträgt sie gut einen längeren Zweitnamen: Ida Charlotte, Ida Marlene oder Ida Sophie. Als Schwester passen andere Namen aus der Zeit um 1900 wie Frieda, Greta oder Mathilda, als Bruder Emil, Oskar oder Karl. Auf einem Geburtsposter wirkt der kurze Name mit dem schlanken I als Initiale besonders klar.