Oskar

Bei Oskar treffen zwei Erklärungen aufeinander, und keine hat sich endgültig durchgesetzt. Die eine führt nach Irland: In den alten Sagen um Fionn mac Cumhaill heißt dessen Enkel Oscar. Den Namen zerlegt man traditionell in os, 'Hirsch', und cara, 'Freund' - also etwa 'Freund der Hirsche'. Das englische Wiktionary hält für das Irische aber auch das Wort oscar, 'Fremder, Neuankömmling', für möglich. Die andere Spur führt zum altenglischen Osgar aus os, 'Gott', und gar, 'Speer'. Behind the Name erwägt sogar, dass Wikinger einen verwandten nordischen Namen nach Irland brachten.

Dass Oskar heute in halb Europa vorkommt, hat einen literarischen Grund. Der Schotte James Macpherson veröffentlichte im 18. Jahrhundert angeblich uralte gälische Gesänge, die Ossian-Dichtungen, in denen Oscar eine Heldenfigur ist. Die Texte wurden auf dem Kontinent begeistert gelesen. Napoleon, ein großer Bewunderer, schlug Oscar als Namen für sein Patenkind vor, das später König von Schweden wurde - so wurde der Name in Skandinavien heimisch. Laut dem deutschen Wiktionary ist er in Deutschland seit dem frühen 19. Jahrhundert belegt.

Die Schreibung mit k ist die deutsche, ebenso in Polen, Tschechien, Schweden und Norwegen. In Frankreich, den Niederlanden und England bleibt es bei Oscar, in Spanien heißt er Óscar, in Ungarn Oszkár, in Finnland Oskari und in Lettland Oskars. Gesprochen wird er bei uns OS-kar, mit kurzem o und Betonung vorne; das r am Ende klingt im Alltag oft fast wie ein a.

Zwei Silben, ein klares k in der Mitte: Oskar wirkt kräftig und ein wenig altmodisch zugleich. Ein weicher Zweitname gleicht das aus, etwa Oskar Emil, Oskar Valentin oder Oskar Johann. Als Brüder passen Anton, Jakob oder Felix, als Schwestern Mathilda oder Frieda. Auf einem Geburtsposter kommt das runde O als großer Anfangsbuchstabe schön zur Geltung.