Jakob

Hinter Jakob steckt der hebräische Name Ya'aqov aus dem Alten Testament. Dort ist Jakob der Sohn von Isaak und Rebekka, und die Bibel erzählt, er sei auf die Welt gekommen, während er die Ferse seines Zwillingsbruders Esau festhielt. Das hebräische Wort für Ferse, 'aqev, klingt im Namen mit. Weil Jakob seinem älteren Bruder später zweimal das Erstgeburtsrecht abnahm, wird der Name auch als 'Verdränger' oder 'Überlister' übersetzt - eine Deutung, die schon im Bibeltext selbst angelegt ist.

Ganz einig sind sich die Fachleute bei dieser Herleitung nicht. Behind the Name und das Wiktionary nennen beide eine zweite Theorie: Jakob könnte die verkürzte Form eines älteren Namens Ya'aqov-El sein, was etwa 'Gott möge schützen' heißen würde. Die Fersen-Geschichte wäre dann eher ein späteres Wortspiel als die ursprüngliche Bedeutung. Welche Erklärung stimmt, lässt sich heute nicht sicher sagen.

Aus dem Hebräischen wanderte der Name über das Griechische und das Lateinische Iacobus in fast alle europäischen Sprachen. Im Mittelhochdeutschen hieß er schon Jācob. Die längere Form Jakobus lebt daneben weiter, vor allem in kirchlichen Zusammenhängen. Erstaunlich viele Namen gehören zur selben Familie: Jacques in Frankreich, Giacomo in Italien, Jakub und Kuba in Polen, Jacob in den Niederlanden und auch das englische James.

Im Deutschen sprichst du ihn JAA-kop aus: langes a, Betonung auf der ersten Silbe, und das b am Ende klingt wie ein p. Alte regionale Koseformen sind Jockel und Köbes. Ein Zweitname mit anderem Anfangslaut gibt dem zweisilbigen Jakob Halt, etwa Jakob Matthias, Jakob Vincent oder Jakob Benedikt. Als Geschwister passen Namen mit biblischem Hintergrund wie Rebekka oder Simon. Auf einer Geburtskarte steht Jakob mit seinem markanten J sehr schön.