Paula

Hinter Paula steckt ein ganz alltägliches lateinisches Wort: paulus, ein Adjektiv für klein, vor allem was die Größe angeht. Die Römer machten daraus einen Beinamen, Paulus, und Paula ist schlicht dessen weibliche Endung. Sprachgeschichtlich gehört das Wort laut Wiktionary zur selben Familie wie lateinisch paucus für wenig und sogar das englische few. Wie genau die ältere Form paullus entstanden ist, darüber streiten die Sprachwissenschaftler allerdings noch.

Dass aus einem römischen Beinamen ein christlicher Vorname wurde, liegt am Apostel Paulus, dessen Name sich unter den frühen Christen weit verbreitete. Die weibliche Form trug im 4. Jahrhundert eine heilige Paula, eine Römerin aus dem Umfeld des Kirchenvaters Hieronymus. Von dort aus wanderte der Name durch ganz Europa: Paola heißt er in Italien, Pavla in Tschechien und Slowenien, Pála in Island, und im Französischen gibt es Paule und die verkleinerte Paulette.

Im Deutschen sprichst du ihn PAU-la, mit einem Doppellaut au und der Betonung auf der ersten Silbe; zwei Silben, kein Stolperstein bei der Schreibweise. Als nahe Verwandte im eigenen Sprachraum kennst du Pauline und Paulina, die etwas verspielter klingen, während Paula kurz und bodenständig bleibt. Das Gegenstück für Jungen ist Paul, was Paula zu einer naheliegenden Wahl macht, wenn in der Familie schon ein Paul lebt und du an ihn erinnern möchtest.

Weil Paula auf einem weichen a endet, passt ein Zweitname mit Konsonant am Anfang besonders gut, etwa Paula Johanna, Paula Marie oder Paula Sophie. Bei Geschwistern harmonieren Namen mit ähnlich klassischem Klang: Ida, Frieda und Emma für eine Schwester, Anton oder Jakob für einen Bruder.