Jonas

Am Anfang steht das hebräische Wort yona, die Taube. So hieß ein Prophet des Alten Testaments, dessen Geschichte viele aus der Kinderbibel kennen: Gott schickt ihn nach Ninive, er flieht aber mit einem Schiff, wird im Sturm über Bord geworfen und von einem großen Fisch verschluckt. Nach drei Tagen kommt er wieder heraus, lebendig und bereit, seinen Auftrag zu erfüllen. Die Griechen machten aus Yona den Namen Ionas, das Lateinische übernahm ihn als Ionas oder Jonas.

Im Deutschen gibt es zwei Formen nebeneinander. Laut Wiktionary wird heute für den Propheten eher Jona geschrieben, während Jonas als Vorname deutlich verbreiteter ist. In anderen Sprachen begegnen dir Jonah im Englischen, Joonas in Finnland, Jónas auf Island, Giona in Italien und Yunus im Arabischen und Türkischen. Eine Besonderheit: Das litauische Jonas hat einen ganz anderen Ursprung und ist dort die Form von Johannes. Auch in Schweden diente Jonas manchmal als Kurzform von Johannes - je nach Land steckt also eine andere Geschichte dahinter.

Du sprichst ihn JOO-nas aus, mit langem o und Betonung auf der ersten Silbe. Namenstag feiert Jonas in Österreich und Frankreich am 21. September, in Skandinavien am 29. März. Weil der Name auf -s endet, klingt ein Zweitname mit Vokal oder weichem Anfang besonders rund: Jonas Emil, Jonas Elias oder Jonas Leander. Als Geschwister passen ruhige biblische Namen wie Noah, Ruben oder Hanna.